Vlad Tepes, célèbre prince de Valachie qui inspira le personnage du comte Dracula
Dracula , figure du mal et des ténèbres , populaire dans le monde entier , est un personnage entièrement issu de la culture Européenne . Du Vlad Tepes réel , Hongrois chrétien résistant à l'invasion Turque musulmane au 15ème siècle jusqu'au personnage fantastique du vampire dont on retrouve la trace dans les folklores anciens de pays tels que la Bohême (Rép. Tchèque actuelle) , la Serbie ou de nombreuses autres cultures populaires d'Europe en passant par le comte Dracula imaginé par Bram Stoker , habitant un château médiéval de Transylvanie et dont la résidence d'adoption se situe en Angleterre , et qu'on y ajoute toutes les premières adaptations du roman , théâtrales comme cinématographiques qui furent issues aussi du vieux continent , on obtient une vraie figure mythique Européenne qui hante les croyances de peuples depuis plus d'un siècle !
Bram Stoker (08/11/1847 ~ 21/04/1912)
Bram Stoker , écrivain Irlandais (né à Dublin le 8 novembre 1847 , éteint à Londres le 21 avril 1912) , publia le roman Dracula en 1897 .
Il s'appuya principalement sur les anciennes légendes moyenâgeuses issues du folklore d'Europe centrale , il semble qu'il ne découvrit l'histoire de Vlad l'Empaleur de Valachie que durant la rédaction de son roman et qu'il n'en utilisa la figure qu'en raison de sa grande cruauté maintenant bien connue et pour crédibiliser un peu son histoire.
Bram Stoker , qui était administrateur du Lyceum Theatre de Londres après la publication de Dracula , avait pour ami et supérieur hiérarchique un grand acteur de l'époque Victorienne : Henry Irving . Il voulut monter une pièce pour adapter son roman en souhaitant que le personnage du comte soit incarné par sir Irving . Mais , après une lecture publique de l'oeuvre , celui-ci quitta la salle en proférant un sentencieux "minable" à propos de la dite pièce. Il perdit ainsi l'occasion de devenir le premier acteur à jouer ce qui allait devenir un personnage maléfique légendaire .
Dracula fut adaptée au théâtre après la mort de son auteur et connut sa première adaptation cinématographique dans un obscur film Hongrois , tombé depuis dans l'oubli mais c'est surtout la deuxième adataption qui rentra dans la légende , il s'agit du fameux Nosferatu , film Allemand de Murnau qui fut peut-être le seul à représenter le comte sous ses traits physiques effrayants quasiment tels qu'ils avaient été dépeints par BramStoker dans le roman ( excepté l'absence de moustache ) et qui échappa par la suite à la disparition complète par miracle puisque la justice exigea que toutes les copies du film soient détruites en raison du non-respect des droits d'auteur de Bram Stoker et de ses héritiers , le film étant une trop parfaite adaptation du roman alors que Prada-Films (société Allemande qui produisit Nosferatu) n'avait pas acquis les droits légalement . Seules quelques copies furent sauvées , nous permettant aujourd'hui encore de voir ce chef-d'oeuvre du cinéma d'horreur muet.
une affiche du Ford's Theatre en 1928 , où était jouée la pièce tirée du roman de Bram Stoker
Devant le succès de la pièce jouée en Angleterre , c'est Broadway , univers du théâtre Américain , qui s'en empara à son tour .
En1927 , une adaptation théatrale de Dracula , écrite par Hamilton Deane et John L. Balderston , est un énorme succès
Mais le Cinéma prenait de plus en plus de place dans le coeur du public et les studios Universal furent les premiers à Hollywood à adapter de manière très officielle Dracula , en 1931 , avec Tod Browning en réalisateur et l'incroyable Bela Lugosi en vampire .
Bela Lugosi en 1931 , incarnant le personnage du comte Dracula dans le premier film qui lui est consacré
De son vrai nom Bela Balok , né à Lugos en Hongrie , celui-ci avait quitté son pays natal après la première guerre mondiale et s'était retrouvé en 1919 à la Nouvelle-Orléans sans connaître un mot d'Anglais ! Il joua donc dans la pièce de théâtre et ensuite dans le film en énonçant ses répliques phonétiquement , anecdote qui ajouta au mystère et à la crédibilité du personnage , son accent d'Europe centrale lui donnant l'aspect d'un véritable Comte Dracula aux yeux du public Américain .
Ce n'était pourtant pas lui qui avait été pressenti dans un premier temps pour porter la célèbre cape noire dans ce film mais Lon Chaney , très célèbre acteur Américain de ce temps . Celui-ci mourut d'une maladie foudroyante en 1930 , obligeant les studios Universal à choisir Bela Lugosi pour le rôle titre et c'est lui qui fit entrer le personnage dans la légende avec son jeu , sa gestuelle , ses grimaces et son fameux accent .
Le personnage de Dracula ne cessa plus jamais d'être repris au cinéma , par la suite , dans toutes sortes de productions , des plus underground aux plus prestigieuses , aidé en celà par l'incroyable ratage de protection des droits de son oeuvre par Bram Stoker . Car si le Dracula de Tod Browning en 1931 fut adapté en acquérant les droits légaux du roman de Stoker , ce fut le seul film dans ce cas ! Aussitôt que les producteurs Américains s'aperçurent qu'ils pouvaient utiliser le nom de "Dracula" sans verser un centime à quiconque , ils ne se privèrent plus de l'utiliser , eux et beaucoup d'autres productions vampiriques mondiales qui suivirent . Une utilisation sans vergogne puisque de nombreux films qui ne concernaient même pas le personnage du Comte utilisèrent son nom dans leur titre ! (Citons par exemple : La Comtesse Dracula avec Ingrid Pitt , Les Sévices de Dracula , etc etc) mais cette utilisation sans modération contribua sans doute , paradoxalement , à l'immense popularité du Comte Dracula partout dans le monde !
En 1936 , Universal Studios proposa une suite à son film de 1931 : Dracula's Daughter , où déjà le comte était absent et qui mettait en scène une fille de Dracula dans des aventures librement imaginées par les scénaristes . Les années 1940 ne remirent pas en question la suprématie des Studios Universal sur les histoires liées à Dracula avec , par exemple , Son of Dracula en 1943 ( oui , après la fille , le fils de Dracula ! incarné , ironie de l'histoire , par Lon Chaney Junior, le fils du grand acteur qui aurait du être le premier à jouer le rôle du célèbre vampire , en 1931 ) ...
Dans les années 1950 , l'idée du moment semblait être au mélange des personnages horrifiques préférés du public et les films ayant la côte furent des affrontements entre la momie , le loup-garou , Frakenstein et , bien sûr , Dracula dans des films improbables annonçant le déclin prochain d'Universal qui n'allait pas tarder à être détrôné par la célèbre Hammer , société de production Britannique et figure de proue d'un cinéma fantastique européen qui reprenait le flambeau des films de vampires brillament ...
en 1958 , Christopher Lee revêt la cape noire du célèbre comte pour la première fois . Dans Horror of Dracula
Dès 1958 , la Hammer frappe fort et remet Dracula sur le devant de la scène ( il deviendra le personnage fétiche de la compagnie ) avec Horror of Dracula , un film percutant et virevoltant , novateur pour l'époque (rien que l'emploi de la couleur le prouve , tous les films de 1958 ne l'étaient pas ) avec un Dracula joué par un Christopher Lee lttéralement habité par le personnage et un Peter Cushing qui constitue un Van Helsing charismatique ! Le duo sera réutilisé plusieurs autres fois mais c'est avant tout Christopher Lee qui reste la légende principale de la Hammer puisqu'il incarnera le célèbre Comte dans pas moins de 7 films différents : Horror of Dracula , Dracula Prince of Darkness , etc etc.. . La Hammer placera quasiment systématiquement ses histoires de vampires dans des environnements gothiques superbes qui resteront sa marque de fabrique et qui la maintiendront en leader des films de vampires juqu'a l'entrée dans les années 1970 .
Au milieu de toutes ces aventures originales de Dracula , Jess Franco réalise Les Nuits de Dracula en 1970 , avec l'ambition de faire l'adaptation la plus fidèle possible du roman de Stoker , encore plus fidèle que le premier film de 1931 , puisque celui-ci était surtout une adaptation de la pièce de théâtre de 1927. Le but ne fut pas vraiment atteint , d'ailleurs .
Dracula , toujours incarné par Christopher Lee , dans le film de 1970 de Jess Franco : Les Nuits de Dracula
Les années 1970 se caractérisent par l'apparition de films d'horreur spectaculaires marquant un changement d'époque ; désormais des films tels que Texas Chainsaw Massacre ou The Exorcist donnèrent un coup de vieux aux productions Hammer et les tentatives ultimes d'adaptation de celle-ci aux mentalités d'alors ne servirent à rien , c'en était fini du Dracula gothique du 19ème siècle . Désormais les vampires étaient à l'image de leur époque , plus subversifs , plus érotiques (explosion dans les 70's du nombre de personnages féminins vampires !) , plus sanglants aussi , mais toujours principalement portés par le cinéma Européen , avec Jean Rollin , Jésus Franco ou Amando De Ossorio en réalisateurs d'histoires vampiriques marquantes .
Le Comte Dracula disparu des histoires vampiriques d'alors , Carmilla Karnstein la vampire du roman Carmilla devenant un bref temps le vampire principal inspirant les scénaristes (1970-71-72) .
Une nouvelle adaptation du roman de Bram Stoker fut pourtant tournée en 1979 , par John Baddham avec un Frank Langella incarnant Dracula et misant à fond sur le registre de la séduction du personnage dans le tout simplement nommé : Dracula (1979) .
Frank Langella incarne le célèbre comte dans le film de John Badham en 1979 : Dracula
Les années 1980 ressemblent à un désert vampirique au cinéma mais après l'incroyable abondance de films de vampires des années 1970 , c'était un peu un juste retour de balancier et Dracula n'apparu dans aucune production marquante .
Il faut attendre l'année 1992 et l'ésthétiquement sublime Bram Stoker's Dracula de Francis Ford Coppola pour voir une nouvelle et très réussie adaptation du roman .
Dracula (Gary Oldman) dans le film de 1992 de F.F. Coppola : Bram Stoker's Dracula
A l'entrée du 21ème siècle , de 2000 à 2005 , Wes Craven coproduit une trilogie autour du personnage du comte Dracula ( Dracula 2001 , Dracula 2 Ascension et Dracula 3 The Legacy ) , dans un décor et une ambiance résolument moderne mais ces trois films furent très décevants et connurent l'échec commercial . Le célèbre comte évoluant au nouveau millénaire dans des histoires poussives au milieu de la culture adolescente des Etats-Unis créa une alchimie ratée.
Un Dracula blond ( Stephen Billington ) dans Dracula 3 The Legacy (2005) !
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En 2001 , Jean Rollin signe enfin une histoire sur le Comte Dracula , ce qui manquait à sa biographie vampirique pourtant fournie , c'est La Fiancée de Dracula où deux mondes parallèles cohabitent et qui baigne dans l'atmosphère si particulière propre à ses films .
Un Dracula ténébreux dans le film de Jean Rollin , La Fiancée de Dracula (2001)
En 2003 c'est le film Van Helsing qui réutilise le plus fameux des vampires dans un film plein d'énergie qui réunit aussi le loup-garou et Frankenstein et où la ressemblance de l'acteur qui incarne Dracula avec Christian Clavier étonnera beaucoup le public français.Ce film constitue aussi un clin d'oeil aux types de films d'horreurs des années 1950 , avec tous les plus célèbres monstres de cinéma réunis dans un même film .
Si la vogue des films de vampires ne se dément pas dans les années suivantes avec , par exemple , les succès retentissants de la série des Twilight ou de la série TV américaine True Blood ,la figure de Dracula disparait pourtant des inspirations scénaristiques .
en 2003 , le lamentable Dracula 3000 envoie le comte dans une histoire futuriste
L'ultime inspiration fut produite en 2003 avec le désastreux et pathétique Dracula 3000 , qui nerehaussera pas la réputation du fameux Comte , en envoyant celui-ci dans une aventure spatiale inepte .
Le chaos en plein Londres , à feu et à sang 
La comtesse Nadine Carody (Soledad Miranda) dans son numero de cabaret 
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